Doctor In Your Pocket

Tomar más lácteos se asocia con menos cáncer colorrectal: un 17 % menos por cada 400 g diarios de lácteos y un 9 % menos por cada 200 g de leche (un vaso), sin efecto claro del queso. El efecto parece deberse sobre todo al calcio: cada 300 mg más de calcio al día (lo que aporta algo más de un cuarto de litro de leche) se asoció con un 17 % menos de riesgo. Como hay indicios de más cáncer de próstata con muchos lácteos, las guías no los recomiendan para prevenir el cáncer; son razonables dentro de una dieta equilibrada. Calcio por 100 g: leche entera 113 mg; yogur natural bajo en grasa 183 mg.

Lo que parece dañar el esófago es la temperatura, no la bebida: la IARC no encontró pruebas concluyentes de que el café o el mate tomados no muy calientes causen cáncer. En una cohorte de unas 50.000 personas en Irán seguidas 10 años, tomar el té a 60 °C o más se asoció con un 41 % más de cáncer de esófago de células escamosas, y tomar 700 ml o más al día a esa temperatura con alrededor de un 90 % más, frente a tomar menos y más templado. Esperar unos minutos tras servir el té, el café o el mate antes de beber reduce la temperatura y el riesgo.

En una cohorte francesa de unas 101.000 personas, cada 100 ml diarios más de bebidas azucaradas (medio vaso de refresco) se asociaron con un 18 % más de cáncer en general y un 22 % más de cáncer de mama; los zumos 100 % de fruta también se asociaron con más cáncer (un 12 % más por 100 ml/día). Las bebidas con edulcorantes no se asociaron con cáncer en ese estudio. El consejo de las guías es beber sobre todo agua y bebidas sin azúcar (té o café sin azúcar), sobre todo para no ganar peso. Un refresco de cola normal tiene unos 10 g de azúcar por 100 ml (unos 33 g en una lata).

En una cohorte francesa de unas 105.000 personas, cada 10 % más de ultraprocesados en la dieta se asoció con un 12 % más de cáncer en general y un 11 % más de cáncer de mama, incluso teniendo en cuenta la calidad nutricional de la dieta. Ultraprocesados son productos industriales con ingredientes que no se usan en casa (refrescos, bollería, snacks, platos precocinados, cereales azucarados, embutidos). Reducirlos ayuda sobre todo a no ganar peso; no está probado que por sí mismo evite cánceres.

Beber té verde es seguro para la mayoría de los adultos, pero no se ha demostrado que prevenga el cáncer: los estudios de población, casi todos asiáticos, dan resultados contradictorios y los ensayos con extracto son pocos y pequeños. Los extractos concentrados en cápsulas no aportan ventajas probadas y se han relacionado con casos de daño en el hígado.

La aspirina a dosis bajas se toma sobre todo para prevenir infartos e ictus en quien ya los ha tenido. Algunos estudios sugieren que, tomada durante 5 años o más, reduce a largo plazo el cáncer colorrectal, sobre todo en personas con síndrome de Lynch (un cáncer de colon hereditario): en ellas, 600 mg al día durante unos 2 años bajó el riesgo alrededor de un tercio en 10 años. Pero en personas mayores sanas no previno el cáncer y podría acelerar su avance, y siempre aumenta el riesgo de hemorragias digestivas y cerebrales. Por eso hoy no se recomienda tomarla para prevenir el cáncer por cuenta propia; en el síndrome de Lynch se decide con el especialista.

Tomar un multivitamínico a diario podría reducir muy poco el riesgo de cáncer, pero no está demostrado. En el mayor ensayo, con médicos varones de 50 años o más seguidos 11 años, hubo 17,0 cánceres por 1.000 personas y año con el multivitamínico frente a 18,3 con placebo (un 8 % menos), sin diferencias en próstata, colon ni otros cánceres concretos, ni en las muertes por cáncer. No se sabe si el resultado vale para mujeres o para personas con otra dieta, y no sustituye a dejar de fumar, al cribado ni a las vacunas.

Pasar muchas horas sentado se reconoce ya como un factor de riesgo de cáncer por sí mismo, además de favorecer el exceso de peso, la resistencia a la insulina y la inflamación; también se asocia con más mortalidad por cáncer. El consejo es interrumpir el tiempo sentado con pausas activas, estar de pie a ratos y limitar las pantallas, sumándolo al ejercicio regular, no en lugar de él.